目前，國際天然氣貿(mào)易計量分為體積計量、質(zhì)量計量和能量計量三種。工業(yè)發(fā)達國際質(zhì)量計量和能量計量兩種方法都在使用。我國天然氣貿(mào)易計量是在法定要求的質(zhì)量指標下以體積或能量的方法進行交接計量，目前基本上以體積計量為主。
幾種天然氣常用流量計選型指南。不同的準確度要求和不同的使用條件，天然氣流量測量可有多種儀表可選，應(yīng)綜合考慮其準確性、可靠性、安全性及經(jīng)濟性等因素后確定，過分追求高準確度會增加不合理的費用。以下是幾種天然氣常用流量計選型。
1、標準孔板差壓式流量計方法。標準孔板差壓式流量計已經(jīng)成為全世界最主要的天然氣流量計。幾十年來 AGA Report No.8 總結(jié)了幾十項針對天然氣計量的專項研究和實踐應(yīng)用，在量的基礎(chǔ)上產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍，其標志就是標準化，即使用標志孔板流量計，可以無須實流校準而確定信號（差壓）與流量的關(guān)系，并估算其測量誤差，目前在全部流量計中是惟一達到此標準的。為了消除自身存在的輸出信號為模擬信號、重復(fù)性不高、范圍度窄、壓損大等重大缺點，采用了微電子技術(shù)、計算機技術(shù)、定值節(jié)流件和標準噴嘴等技術(shù)裝置，使其技術(shù)水平有了進一步提高。
2、氣體渦輪流量計方法。氣體渦輪流量計是僅次于孔板流量計的被廣泛應(yīng)用于天然氣流量測量的儀表。氣體渦輪流量計的優(yōu)點是結(jié)構(gòu)簡單，安裝方便；外形尺寸相對較??；精確度高；重復(fù)性好；范圍度寬，可達到15:1~25:1，在高壓輸氣的情況下，范圍度還可增大；其輸出為脈沖頻率信號，因此在同可編程流量顯示表配用時，容易得到較低的系統(tǒng)不確定度。近幾年來，國內(nèi)已有不少儀表廠生產(chǎn)這種儀表，并在油氣田推廣應(yīng)用。
3、氣體超聲波流量計方法。用聲學(xué)測量技術(shù)測量流體流量已有約40年的歷史，特別是20世紀90年代以來，隨著高速數(shù)字信號處理技術(shù)和先進的壓電陶瓷技術(shù)的發(fā)展，用氣體超聲波流量計測量天然氣流量的技術(shù)取得了突破性發(fā)展。由于具有高技術(shù)的氣體超聲波流量計具有測量范圍寬、測量精確度高、無壓損及可動部件、安裝使用費用低等諸多優(yōu)點，它已被歐美等國幾百家用戶用于天然氣貿(mào)易計量。至今已有美國、荷蘭、英國、德國等12個國家的政府批準氣體超聲波流量計作為法定計量器具。美國煤氣協(xié)會已于1998年6月發(fā)布了 AGA Report No.9 《用多聲道超聲流量計測量天然氣流量》。我國主要參考了該報告，并參考了ISO/TR 12765 《用時間傳播法超聲波流量計測量封閉管道內(nèi)的流體流量》，制訂了相應(yīng)的標準GB/T 18604-2001《用氣體超聲流量計測量天然氣流量》。
4、旋轉(zhuǎn)式容積流量計。用作天然氣計量的旋轉(zhuǎn)式容積流量計主要是氣體腰輪流量計，不僅可用來計量干氣，也可用來計量濕氣（即伴生氣）。由于孔板流量計和渦輪流量計不適應(yīng)測量含有液滴的伴生氣，氣體腰輪流量計因沒有嚴格要求，所以相對具有一定的優(yōu)越性。容積式流量計的另一個優(yōu)點是對流動脈動不敏感。
5、旋進旋渦流量計。旋進旋渦流量計具有功能強、流量范圍寬、操作維修簡單、安裝使用方便等優(yōu)點，主要技術(shù)指標達到國外同類產(chǎn)品的先進水平的新型氣體流量儀表。旋進旋渦流量計廣泛應(yīng)用于石油、化工、電力、冶金、城市供氣等行業(yè)測量各種氣體流量，是目前油田和城市天然氣輸配計量和貿(mào)易計量的首選產(chǎn)品。
